特許申請の審査期間とは？理解して効果的な戦略を

特許出願した発明について特許権の成立が認められるのかどうか、特許庁での審査の結果を受け取ることができる時期はいつ頃ですか？ 当社が希望するような時期に審査結果を受け取ることが可能でしょうか？: 審査請求を行った後、一般的には、１０カ月程度で特許庁から審査の結果を受けとることができますます。

特許庁が受け付けている特許出願の数

　特許庁が公表している「特許行政年次報告書２０１９年版」によれば、近年、日本国特許庁が受け付けている特許出願の数は毎年３１万件～３２万件です。

特許庁が受け付けている審査請求の数

　特許出願した発明について特許の付与を認めることができるかどうか、特許庁が検討・判断する審査は、特許出願手続と別個に審査請求が行われた後に開始されます。

　近年、日本国特許庁が受け付けている審査請求の数は毎年２４万件程度です（特許行政年次報告書２０１９年版）。

　審査請求は特許出願と同時に行うこともできますが、一日でも先を争って行った特許出願で特許請求している発明を改良したより良い発明を後に特許出願した等々の事情が生じることがある等々を考慮して、出願日から３年以内に審査請求することが許されています。

　出願日から３年経過しても審査請求が行われない場合、先願の地位（特許法第３９条）を確保する特許出願が行われたという事実、出願後１年６月経過した時点で出願内容が特許出願公開公報として特許庁ホームページ（J-Plat Pat）から世界中に公表され、その後の特許出願で特許請求される発明に対する先行技術文献の地位を確保したという事実は残りますが、特許出願は消滅します。その後に復活させて審査を受けるようにすることはできません。特許庁が公表しているデータによれば、特許出願の中の７５％程度が審査請求され、２５％程度は審査請求することなしに消滅しているものと思われます。

審査の結果を受けとれる時期

　審査請求を行っても次の日から直ちに審査が開始されるわけではありません。特許庁審査官の手元にあるものから順に審査が進められていますので審査請求後、審査の順番が来るのを待つことになります。

　特許庁が公表しているデータによれば、審査請求後、特許庁から審査の結果（First Official Action＝ＦＡ）を受けとるまでの審査順番待ち期間は平均で９．３カ月です（特許行政年次報告書２０１９年版）。技術分野により審査速度に相違がありますので、どの技術分野でも、この程度の期間で審査結果を受けとれるとは限りませんが、いちようの目安としては、審査請求後１０カ月程度で特許庁の審査結果を受けとることができます。

　一回目の審査結果が「特許を認めることができない」という拒絶理由通知である場合には、６０日以内に意見書、補正書を提出して反論し、審査官に再考を求めることができます。この手続により拒絶理由が解消すれば「特許を認める」という「特許査定」が下されることになります。

　一回目の審査結果が拒絶理由通知で、意見書、補正書提出で拒絶理由解消して特許成立するならば、速ければ、審査請求から１年～１年半程度で特許成立します。

　特許庁が公表しているデータによれば（特許行政年次報告書２０１９年版）、審査請求したものの中の７０～８０％に特許成立しているようです。

　特許出願の中の７５％程度が審査請求され、その中の７０～８０％に特許成立していますので、特許出願の中の５０～６０％に特許成立しているものと思われます。

　ただし、技術分野によって特許出願の何割程度に特許成立するかは大きく相違していると思われます。また、特許権の効力が及ぶ範囲を非常に狭く補正することで拒絶理由を解消できたということもよくあります。