ゲーム業界における特許権侵害の判例：注目の裁判ケース紹介

　ゲーム大手のカプコンがコーエーテクモゲームスに対して特許侵害を主張し、損害賠償を求めた訴訟の控訴審判決において、知財高裁がコーエー側に約1億4384万円の支払いを命じたことが明らかになりました。この訴訟は、カプコンの人気ゲームソフト「戦国無双」「真・三國無双」「零」に関する特許権の侵害を争点としており、その結果が注目を集めています。

　一審の大阪地裁では、カプコンが所有する特許のうち1件を有効と認め、コーエーに対して517万円の支払いを命じました。しかし、知財高裁は2件の特許を有効と判断し、賠償額を大幅に増額させました。争点となったのは、シリーズの続編を購入することでゲーム内の特典を得ることができる機能であり、コーエー側は「既存のゲームに同様の機能が存在し、新規性がない」と主張しました。しかし、判決では「容易に発明できるものではない」としてカプコンの特許を有効と判断しました。

　なお、カプコンの特許は地裁審理中に有効期限が切れており、コーエー側のゲーム販売に直接的な影響はないとされています。しかし、この判決はゲーム業界における特許権の保護と侵害に関する重要な先例となる可能性があります。ゲーム会社間での特許侵害訴訟は珍しくなく、今後も類似の紛争が発生する可能性があります。

　この判決を受けて、ゲーム業界では特許の有効性や保護の重要性が再び注目を浴びることとなりました。特許を持つゲーム会社は、独自の技術や機能を保護するために特許権の取得や管理に対する意識を高める必要があります。同時に、ゲーム業界全体で特許に関する法的な知識やルールの理解を深め、健全な競争環境を築くことが求められます。特許の侵害を避けるためには、他社の特許を適切に調査し、自社の開発や販売活動において特許権を尊重する必要があります。

　このような特許侵害訴訟は、企業の競争力や市場の動向にも大きな影響を与える可能性があります。特にゲーム業界では、革新的な技術やゲームプレイのアイデアが競われるため、特許権の保護は重要な要素となっています。特許を持つ企業は、自社の研究開発に積極的に取り組むと同時に、特許権の保護策や適切なライセンス契約の締結にも注力する必要があります。

　一方で、ゲーム業界におけるコラボレーションやアイデアの共有も重要な要素です。異なる企業やクリエイターが組み合わさり、新たなゲーム体験や魅力を生み出すことができます。ただし、特許権や知的財産の管理には注意が必要であり、コラボレーションの際には契約やライセンスの取り扱いについて十分な検討が求められます。

　今後、ゲーム業界における特許権の保護や侵害に関する議論は続くでしょう。企業やクリエイターは、法的な規制や取り組みを通じて、公正な競争環境を維持し、革新的なゲームの創造に努める必要があります。また、特許制度や知的財産の重要性に対する理解を深め、産業全体の発展に寄与することも求められます。

特許第3295771号「遊戯装置、およびその制御方法」

　本件の特許の一つは、ゲーム中にキャラクターの存在を振動で知らせる発明です。その特許権の内容は次のとおりです。

【請求項１】遊戯者が操作する入力手段と、この入力手段からの信号に基づいてゲームの進行状態を決定あるいは制御するゲーム進行制御手段と、このゲーム進行制御手段からの信号に基づいて少なくとも遊戯者が上記入力手段を操作することにより変動するキャラクタを含む画像情報を出力する出力手段とを有するゲーム機を備えた遊戯装置であって、
上記ゲーム進行制御手段からの信号に基づいて、ゲームの進行途中における遊戯者が操作している上記キャラクタの置かれている状況が特定の状況にあるか否かを判定する特定状況判定手段と、
上記特定状況判定手段が特定の状況にあることを判定した時に、上記画像情報からは認識できない情報を、上記キャラクタの置かれている状況に応じて間欠的に生じる振動の間欠周期を異ならせるための体感振動情報信号として送出する振動情報制御手段と、
上記振動情報制御手段からの体感振動情報信号に基づいて振動を生じさせる振動発生手段と、
を備えたことを特徴とする、遊戯装置。

特許第3350773号「システム作動方法」

　本件の特許のもう一つは、続編となるゲームソフトを作動させる際に、前作のゲームソフトをゲーム機に読み込ませることによって、特典キャラクターや特典機能、特典シーン、特典音楽を入手できる発明です。その特許権の内容は次のとおりです。

【請求項１】ゲームプログラムおよび／またはデータを記憶する記憶媒体を所定のゲーム装置に装填してゲームシステムを作動させる方法であって、
上記記憶媒体は、少なくとも、所定のゲームプログラムおよび／またはデータと、所定のキーとを包含する第１の記憶媒体と、所定の標準ゲームプログラムおよび／またはデータに加えて所定の拡張ゲームプログラムおよび／またはデータを包含する第２の記憶媒体とが準備されており、
上記拡張ゲームプログラムおよび／またはデータは、上記標準ゲームプログラムおよび／またはデータに対し、ゲームキャラクタの増加および／またはゲームキャラクタのもつ機能の豊富化および／または場面の拡張および／または音響の豊富化を達成するように形成されたものであり、
上記第２の記憶媒体が上記ゲーム装置に装填されるとき、上記ゲーム装置が上記所定のキーを読み込んでいる場合には、上記標準ゲームプログラムおよび／またはデータと上記拡張ゲームプログラムおよび／またはデータの双方によってゲーム装置を作動させ、上記所定のキーを読み込んでいない場合には、上記標準ゲームプログラムおよび／またはデータのみによってゲーム装置を作動させることを特徴とする、ゲームシステム作動方法。